Hamleys, słynna londyńska sieć sklepów z zabawkami, została sprzedana swojemu indyjskiemu partnerowi Reliance Industries w transakcji wartej niecałe 70 milionów funtów.
Założony w 1760 roku, Hamleys jest najstarszym na świecie sklepem z zabawkami, najbardziej znanym ze swojego siedmiopiętrowego sklepu na Regent Street w Londynie. Przez ostatnie 16 lat zmieniał swoich właścicieli w Islandii, Francji, a ostatnio również w Chinach.
Była to sprzedaż za przysłowiowe grosze: chińska grupa obuwnicza C.banner International wykupiła Hamleys od francuskiej grupy Ludendo Groupe w 2015 roku za 100 mln funtów. Wcześniej należał do nieistniejącej już islandzkiej grupy inwestycyjnej Baugur, która wykupiła go z giełdy w 2003 roku. Reliance zapłaci 68 milionów funtów.
Kolejni właściciele próbowali przekształcić brytyjską ikonę w markę światową, jednak bez większych sukcesów. W 2017 roku zamknięto wiele, przynoszących straty, sklepów w Wielkiej Brytanii, Irlandii i krajach skandynawskich. Restrukturyzacja pomogła przekształcić 12-milionową stratę w 2,4 miliona funtów zysku w 2018 roku. Sklep posiada 167 lokali w 18 krajach, z czego większość znajduje się w Indiach, gdzie Reliance jest już jego partnerem franczyzowym.
Przejęcie to jest pierwszą zagraniczną marką detaliczną Reliance Industries, należącą do miliardera Mukesha Ambani. Ambani jest najbogatszym człowiekiem w Indiach, z fortuną o wartości 50 miliardów dolarów, jak podaje Forbes. Jego rodzina zamieszkuje 27-piętrowy wieżowiec Antilia w Bombaju, najdroższy budynek mieszkalny w Indiach. W zeszłym roku wystawne wesele jego córki Ishy trwało kilka dni, z zaplanowanym prywatnym koncertem Beyoncé.
Pod względem sprzedaży i liczby sklepów, Reliance jest największym krajowym sprzedawcą detalicznym posiadającym fizyczne lokale.
Spółka zależna Reliance Brands prowadzi sieć 88 sklepów franczyzowych Hamleys. Uzyskawszy pozycję lidera w branży telekomunikacyjnej w Indiach, Reliance Industries wprowadza w życie swoje plany podbicia handlu detalicznego w celu połączenia swoich tradycyjnych punktów sprzedaży, z internetowym najazdem na Amazon i Walmart w Indiach.
Dyrektor naczelny Reliance Brands, Darshan Mehta, powiedział, że Hamleys „zapoczątkował ideę sprzedaży detalicznej opartej na doznaniach”. „Światowe przejęcie kultowej marki i firmy Hamleys stawia Reliance na pierwszym miejscu w globalnym handlu detalicznym”, powiedział. „W ciągu ostatnich kilku lat zbudowaliśmy bardzo znaczącą i dochodową działalność w przemyśle zabawkarskim pod marką Hamleys w Indiach”.
